汉代为汉高祖刘邦建立的中国第二个大一统的王朝。前期定都长安，又称西汉、前汉;后期定都洛阳，又称东汉、后汉。始于汉高祖刘邦，终于孺子婴，共12帝。绿林、赤眉军起义后，地方上的地主豪强也参加反对新朝的起义，其中以加入绿林军的刘秀势力最强。昆阳之战后，刘秀到河北谋求发展，镇压河北的农民军，并吞了北方各地的豪强武装，势力渐大。公元25年6月，刘秀在河北即皇帝位，即光武帝。他沿用汉为国号，史称东汉，定都洛阳。

西汉皇帝列表

　　汉高祖刘邦(前256-前195)前206年称帝，在位12年

　　汉高祖刘邦，字季，出身农民家庭，陈胜反秦起义，刘邦响应，自称“沛公”，前206年，刘邦攻入咸阳，后又与项羽争天下，经4年，打败项羽。与前202年建立汉朝，史称“西汉”。刘邦在位12年，死于前195年，时年62岁。

　　惠帝刘盈(前211-前188)前195年即位，在位8年

　　刘盈，刘邦的儿子，母吕后(雉)。刘盈为人软弱，吕后专权。在位8年，死于前188年，时年24岁。

　　吕后(前241-前180)(前188-前180)年称制掌权

　　吕后，姓吕名雉，刘邦妻子。她是刘邦定天下的得力助手。刘邦死后，惠帝立，吕后掌权，她手段残忍，野心勃勃。惠帝死后，她先后选立刘恭，刘弘为帝，自己掌握实权，又大封吕氏家族。她死于前180年，时年62岁。死后，吕氏家族就被陈平，周勃一网打尽。

　　文帝刘恒(前202-前157年)前180年即位，在位24年

　　文帝刘恒，刘邦第四子。前202年，吕后死，刘恒即位。即位后削弱诸侯势力，减轻农民赋税，重生产，促进社会经济的恢复与发展。汉文帝还是一位十分节俭的皇帝，自己穿粗制丝绸，妃子衣不能拖地，建造的陵墓随葬品也只有陶器。死于前157年，时年46岁。

　　景帝刘启(前188-前141)前157年即位，在位17年

　　景帝，文帝的儿子。即位后，平定吴楚七国叛乱，汉朝统一的中央集权统治大大加强。景帝继续推行减轻赋税和徭役，实行与民休息的政策。形成历史上的“文景之治”。景帝死于前141年，时年48岁。

　　武帝刘彻(前157-前87)前141年即位，在位55年

　　武帝，景帝第九子。武帝在政治上继续加强中央集权，陆续夺去大批王，侯爵位。并与匈奴进行长期的战争，先后以卫青，霍去病为将，屡次大败匈奴。武帝时是西汉最强盛的时期。武帝死于前87年，时年71岁。

　　昭帝(前95-前74)前87年即位，在位14年

　　昭帝刘弗陵，武帝幼子。昭帝多次下令减轻人民负担，对匈奴的关系处理也较得当。昭帝死于前74年，时年21岁。

　　宣帝(前91-前49)前74年即位，在位26年

　　宣帝刘病已，一名询，汉武帝曾孙，祖父刘据，父刘进。昭帝无子，刘病已立。宣帝时，进一步确立了儒家思想的统治地位。他多次下令减轻人民负担。史称“孝宣之治，信赏必罚，可谓中兴”。死于前49年，时年43岁。

　　元帝(前75-前33)前49年即位，在位17年

　　元帝刘奭，宣帝子。即位后封王皇后一家五司马，侯十余，埋下外戚专权的祸根。元帝时有王昭君出使匈奴，但元帝时汉朝国力开始衰弱。元帝死于前33年，时年43岁。

　　成帝(前52-前7)前33年即位，在位27年

　　成帝刘骜，元帝子。成帝时，汉王朝衰落，外戚专权，元帝终日与赵飞燕饮酒作乐，成帝死于前7年，时年46岁。